Горячая борьба в плей-офф НХЛ: "Кэпиталз", "Флайерз" и "Ред Уингс" борются за два места на Востоке.

Гимны "Let's Go, Red Wings!" наполнили арену в центре Вашингтона, прежде чем болельщики хозяев заглушили их. Во вторник вечером в марте было ощущение, что это матч седьмой игры в мае из-за того, что стояло на кону.

"Каждая игра сейчас кажется матчем плей-офф", - сказал центрфорвард "Кэпиталз" Ник Дауд. "Следующая игра будет чувствоваться точно так же".

Такова ситуация в Восточной конференции НХЛ, где три команды - Вашингтон, Детройт и - борются за два последних плей-офф-места и отделены всего тремя очками в турнирной таблице. В то время как в Западной конференции уже определены восемь команд, за исключением неожиданного краха , все глаза обращены на Восток за три недели до окончания регулярного сезона.

"Это очень весело", - сказал Алекс ДеБринкат из Детройта. "Как хоккеист, ты хочешь быть конкурентоспособным в это время года".

По состоянию на четверг, "Флайерз" (82 очка, девять игр осталось) занимают третье место в Метрополитен-дивизионе, "Кэпиталз" (81 очко, 11 игр осталось) удерживают второе и последнее место в таблице wild card, а "Ред Уингс" (79 очков, 10 игр осталось) находятся за чертой. "Нью-Джерси" (76 очков, девять игр осталось) и "Нью-Йорк Айлендерс" (75 очков, 11 игр осталось) нуждаются в серьезной помощи, чтобы попасть в плей-офф.

Посмотрим, как трое лидеров в борьбе за плей-офф в Восточной конференции добрались до этого момента:

Поговорим о Алексе Овечкине позже, потому что он является лицом франшизы и легендой в истории хоккея. , но главная причина того, что "Кэпиталз" преодолели трудности за последний месяц и вернулись в борьбу, - голкипер Чарли Линдгрен, который имеет 8 побед и 2 поражения в последних 10 матчах с показателем 2,12 по голам и процентом отраженных бросков .929.

"Вы видите, почему эта команда находится там, где она сейчас", - сказал главный тренер "Ред Уингс" Дерек Лалонд. "Их голкипер, никто не играет лучше в лиге сейчас. Они просто питаются от него. Уверенность, которую он приносит этой группе, заметна".

Это не ускользнуло от внимания партнеров Линдгрена, которые видели, как он выбил из конкуренции за место стартового голкипера и делал один за другим великолепные сейвы, чтобы сохранить шансы команды в напряженных матчах.

"Он - наша опора на задней линии", - сказал . "Чаки, по моему мнению, является опорой того, почему мы все еще в этой гонке и почему у нас все еще есть шанс попасть в плей-офф".

Хорошо, вернемся к Овечкину. Начав сезон с восьми голов в первых 43 матчах, он забил восемь голов за пять игр с 16 по 24 марта, став первым игроком в возрасте 38 лет и старше, кто сделал это, согласно SportRadar.

"Он, вероятно, тот, кто двигает этот поезд", - сказал ассоциированный тренер "Виннипега" Скотт Арниел, который работал в штабе "Вашингтона" четыре сезона. "Когда он в настроении, эта команда, очевидно, на подъеме, и без всякого неуважения к кому-либо еще, но он - сила на льду".

Без неуважения к 31-голевому бомбардиру и , первому защитнику Трэвису Санхейму или молодому , но вероятно, будет назван тренером года, если "Флайерз" попадут в плей-офф.

Можно подвергать сомнению его методы, как или после удаления, но они работают для рабочей команды в Филадельфии, которая побеждает благодаря Торторелле, несмотря на отсутствие высококлассных игроков.

"Мы были очень последовательны в том, как нам пришлось играть", - сказал Торторелла. "Самое главное, на что мы действительно старались сосредоточиться, это быть связанными во всех трех зонах, и это действительно помогло нам здесь молотить".

Также заслуживает похвалы голкипер Самуэль Эрссон, который был вынужден занять место стартового воротчика в возрасте 24 лет после неопределенного отпуска против него в Канаде. Как сказал Торторелла, "В этом году произошли события, которые поставили нашу вратарскую ситуацию в некоторое состояние потрясения", и Эрссон справляется с тяжелой нагрузкой так хорошо, как можно ожидать в данных обстоятельствах без надежного резервного вратаря.

Их защита также была истощена травмами Расмуса Ристолайнена, Ника Силера и и , учитывая приверженность "Флайерз" строительству для будущего. Генеральный менеджер Дэнни Бриер вышел и чтобы остановить кровотечение, но больше всего молодые игроки поднялись на защите: Егор Замула играет больше минут, а новички Ронни Аттард и Адам Гиннинг пришли из молодежных команд, чтобы заменить отсутствующих.

"Я не думаю, что они волнуются вообще", - сказал Торторелла, признавая, что он был удивлен. "Они так хорошо себя вели, просто не ошеломлены ситуацией".

После того как капитан Дилан Ларкин получил травму 2 марта в и был , Лалонд считал, что его команда лучше подготовлена к отсутствию первого центра, чем когда она проиграла три из четырех без него ранее в этом сезоне.

"Ред Уингс" проиграли пять матчей подряд, находясь в серии из семи поражений, которая угрожала разрушить надежды на окончание семилетнего постсезонного перерыва франшизы. Они стабилизировались, набрав три из шести возможных очков, с момента возвращения Ларкина.

"Он - наш лучший игрок", - сказал ДеБринкат. "Он - сердцебиение команды. Вернуть его - это здорово. Просто его присутствие в раздевалке - здорово. Очевидно, на льду его мастерство берет верх, и он делает все великолепно".

Тем временем Патрик Кейн, трехкратный обладатель Кубка Стэнли, который выбрал "Ред Уингс" перед другими заинтересованными претендентами для своего возвращения после операции на бедре, забил четыре гола в шести матчах, включая два победных. Было бы глупо не заметить влияние Кейна в Мотор Сити.

"Слова не нужны для Кейнера", - сказал защитник Мориц Зайдер. "Я думаю, это довольно очевидно".